木材是人類使用的古老的材料之一。它作為一種生活、工具和燃料材料，也是當今四種材料可再生的生物資源，可以多次使用和回收，其消耗非常大。

　　1.木材是一種多孔材料。組成木材的管胞、導管、木纖維等細胞都有細胞腔，因此木材具有多孔材料的特點。木材的多孔性對其性質和利用有很大的影響：導熱性低，如水松根、輕木材可作為加熱瓶塞;機械彈性，木材能吸收相當大部分能量;易鋸切，有一定的浮力;孔隙度高，儲存空氣，易滋生腐爛細菌;適用于防腐、干燥、木材改性和化學加工。

　　2.木材是各向異性材料。與鋼材、玻璃等不同，木材是各向異性材料。木材的結構和性質在三個方向上有明顯的不同，即木材的各向異性。如果木材的縱向導電導熱系數是橫向導熱系數的2倍;縱向濕膨脹和干燥收縮為弦的十分之幾至百分之幾，弦的徑向2倍;順紋的抗拉強度是橫紋的40倍;順紋的抗壓強度是橫紋的5~10倍。

　　3.木材有很大的變異性。木材的變異性是由于不同的樹種、不同的軸向和徑向部分、不同的立地條件和不同的森林栽培措施、不同一代和不同個體的木材結構、木材組成和木材性質;木材的變異性使木材性能具有相當大的不均勻性和不確定性，使木材應用廣泛，材料遺傳改進潛力巨大，但也給加工利用帶來了許多困難。